Uimitor Reginele – Un nou studiu arată că aceste insecte aparent fragile recurg la un truc ciudat pentru a supraviețui inundațiilor din timpul iernii: trec la un fel de respirație de urgență sub apă și rezistă astfel zile întregi.
Cuprins
Uimitor Reginele: O întâmplare în laborator dezvăluie o „superputere” ascunsă
Descoperirea nu a rezultat dintr-un experiment strict planificat, ci dintr-un simplu accident. La Universitatea din Guelph, Canada, cercetătoarea Sabrina Rondeau a lucrat în 2020 cu regine de bondari ținute în hibernare artificială. Acestea se aflau în tuburi într-un frigider, destinat să imite iernile reci și umede.
Când un sistem de răcire a început să curgă, tuburile s-au umplut cu apă peste noapte. A doua zi dimineață, patru regine pluteau în apă de mai bine de douăsprezece ore. Rondeau a presupus că s-au înecat. Spre surprinderea ei, toate erau încă în viață.
Ceea ce părea un experiment eșuat s-a dovedit a fi începutul uneia dintre cele mai ciudate povești despre insecte din ultimii ani.
Cercetătoarea a decis să testeze sistematic fenomenul. În total, echipa ei a scufundat complet 143 de regine de bondari în condiții de frig. Acestea au rămas scufundate zile întregi, fără acces la aer.
Rezultatele au fost cu adevărat surprinzătoare:
- după 7 zile sub apă, 81% dintre regine erau încă în viață
- unele exemplare au rezistat chiar și 8 zile întregi sub apă
- rata de supraviețuire a grupului scufundat a fost mai mare decât cea a bondarilor care au rămas pur și simplu în aer
Acest ultim detaliu face povestea și mai ciudată: reginele de bondari s-au descurcat mai bine în apă decât pe uscat, în aceleași condiții de frig.
De ce au de-a face bondarii cu apa
Reginele de bondari nu petrec iarna într-un cuib împreună cu lucrătoarele. După sfârșitul verii, o regină fecundată caută un loc protejat în pământ, adesea la o adâncime de 10 până la 20 de centimetri, unde se îngroapă și rămâne nemișcată luni întregi. În această perioadă, ea trăiește exclusiv din rezervele sale de grăsime.
Din ce în ce mai des, aceste camere subterane se satură cu apă. Din cauza iernilor mai umede și a ploilor mai extreme, solurile se umplu de apă pentru o perioadă îndelungată. În cazul în care o astfel de cameră devenea inițial doar umedă, acum se poate transforma temporar într-un fel de bulă de apă noroioasă. Până acum, se credea că acest lucru însemna sfârșitul pentru multe regine.
Să-ți smulgi firele de păr gri? Iată ce se întâmplă cu adevărat cu părul tău
Acest aparat de bucătărie silențios îți crește neobservat factura la curent
Chiar trebuie să bei un litru și jumătate de apă pe zi?
Acest cireș uitat supraviețuiește înghețului sever și dă roade ca o livadă
Cazare gratuită într-un chalet din Alpi: cercetătorii caută 12 candidați pentru o lună la munte
Cât de des trebuie să-ți schimbi chiloții? Medicii oferă clarificări
Psihologii laudă persoanele care nu-și fac niciodată patul pentru această trăsătură surprinzătoare
Pantalonii Decathlon fac de invidie pantalonii de jogging: această croială largă va fi un hit în 2026
Rezultatele neașteptate ale testelor de laborator se potrivesc brusc în acest tablou: reginele bondarilor se dovedesc a fi mult mai bine pregătite pentru astfel de ierni umede decât se credea.
Așa „respiră” un bondar sub apă
Bondarii nu sunt animale acvatice, nu au branhii și trăiesc în mod normal exclusiv pe uscat. Cu toate acestea, senzorii din cadrul studiului înregistrează clar un schimb de oxigen și dioxid de carbon în timp ce animalele se află sub apă. Așadar, nu își țin pur și simplu respirația.
1. Absorbția pasivă de oxigen prin carapace
O primă parte a trucului constă în cuticulă, stratul exterior dur al insectei. Această carapace nu este complet etanșă. La un metabolism foarte scăzut, o cantitate mică de oxigen din apa înconjurătoare poate pur și simplu să difuzeze prin acest strat în interiorul corpului.
2. O „branhie fizică” formată din aer și peri
Al doilea mecanism este mai ingenios. Corpul unui bondar este acoperit cu un strat gros de peri fini. Între acești peri rămâne un strat subțire de aer, chiar și atunci când animalul se află sub apă. Acesta formează un fel de mini-bulă de scufundare în jurul pielii.
La granița dintre apă și acest strat de aer, oxigenul din apă poate ajunge în pelicula de aer. Din această peliculă, oxigenul ajunge la orificiile respiratorii (spiracule) ale bondarului. Cercetătorii vorbesc în astfel de cazuri despre o „branhie fizică”: nu o branhie adevărată, ca la pești, ci o zonă de tranziție funcțională în care are loc schimbul de gaze.
3. Un mod de așteptare extrem de lent
Pilonul principal îl reprezintă metabolismul. Reginele de bondari care hibernează își reduc consumul energetic al întregului corp la minimum. În aer rece, o regină produce în medie 14,4 microlitri de CO₂ pe oră pe gram de greutate corporală. Dacă este scufundată în apă, această valoare scade la aproximativ 2,35 microlitri.
Metabolismul scade la aproximativ o șesime din nivelul inițial, ca și cum un bondar s-ar pune singur în modul de economisire extremă.
Deoarece consumul de energie scade atât de mult, animalele au nevoie de foarte puțin oxigen. Aportul lent prin cuticulă și pelicula de aer este atunci suficient pentru a menține funcțiile de bază. Fără această încetinire a metabolismului, reginele s-ar îneca în câteva ore.
Schimbările climatice: riscuri suplimentare, reziliență neașteptată
Iernile mai umede din Europa și America de Nord sunt de ani buni un motiv de îngrijorare pentru ecologiști. Polenizatorii, printre care și bondarii, sunt deja sub presiune din cauza pesticidelor, a lipsei florilor și a bolilor. La acestea părea să se adauge și o mortalitate suplimentară în timpul iernii din cauza inundațiilor.
Noile date conturează o imagine mai nuanțată. Acest truc subacvatic oferă reginelor de bondari un tampon remarcabil împotriva inundațiilor de scurtă durată sau de durată moderată. În zonele cu soluri care se umplu constant, acest lucru poate face diferența între populații în colaps și numere încă viabile.
Totuși, rămâne incert unde se află limita. În laborator s-au efectuat teste de până la opt zile. Nimeni nu știe dacă o regină poate supraviețui sub apă două sau trei săptămâni, așa cum se poate întâmpla în iernile extrem de umede. De asemenea, nu este clar dacă episoadele repetate – câteva zile sub apă, apoi din nou uscat, apoi din nou o inundație – au un impact mai mare decât o singură perioadă lungă.
Câtă energie consumă acest super-truc?
Toată energia pe care o regină de bondar o folosește iarna provine din rezervele sale de grăsime. Acestea trebuie să acopere nu doar perioada de hibernare, ci și primele săptămâni cruciale din primăvară, când ea începe singură un cuib, depune ouă și crește primele lucrătoare.
Scufundarea prelungită poate modifica consumul de energie. Deși metabolismul scade, condițiile sunt extreme, iar recuperarea după o astfel de fază poate necesita energie suplimentară. Dacă o regină își consumă prea mult din rezervele de grăsime, s-ar putea să supraviețuiască până în primăvară, dar nu va avea puterea necesară pentru a construi o colonie viabilă.
| Faza | Principala sursă de energie | Risc pentru regină |
|---|---|---|
| Începutul hibernării | Rezerve de grăsime acumulate la sfârșitul verii | Grăsime insuficientă → nu va supraviețui toată iarna |
| Sub apă | Consum foarte lent al acelorași rezerve | Scufundare prea îndelungată → epuizare la uscare |
| Începutul de primăvară în cuib | Ultimele rezerve de grăsime + primul nectar și polen | Energie insuficientă → cuibul se oprește prematur |
Rondeau și colegii săi doresc să cântărească, în cadrul unei cercetări ulterioare, rezervele de grăsime ale reginelor înainte și după o perioadă de imersiune. Astfel se poate vedea exact cât de mare este consumul de energie al acestei tehnici de supraviețuire.
Ce înseamnă acest lucru pentru alte insecte și pentru grădini
Multe alte insecte polenizatoare hibernează în sol, la fel ca bondarii, de exemplu albinele solitare și anumite specii de sirfide. Dacă reginele bondarilor dispun de un astfel de truc subacvatic, este evident că și alte specii au strategii surprinzătoare pentru a face față inundațiilor.
Pentru administratorii de natură și grădinari, acest lucru oferă câteva puncte practice de atenție:
- lăsați în toamnă și iarnă porțiuni de sol gol, neperturbat; acolo reginele se pot îngropa
- evitați lucrările grele de prelucrare a solului și săpăturile adânci în perioadele umede
- amenajați grădinile și parcurile astfel încât apa să poată rămâne temporar, dar să nu rămână săptămâni întregi exact în același loc
- combinați bordurile bogate în flori cu zone mai înalte, cu drenaj mai bun, pentru iernare
În zonele agricole, poate fi util să mențineți în mod deliberat marginile câmpurilor sau taluzele puțin mai înalte și mai uscate, în timp ce porțiunile situate mai jos pot reține apa. Astfel se creează un mozaic în care reginele de bondari au mai multe opțiuni pentru a găsi un adăpost sigur.
Pentru cei cărora le place să observe insectele, această poveste ne arată încă ceva: în spatele fiecărui bondar care stă pe un crocus în primăvară se ascunde o iarnă plină de acrobații la care rareori ne gândim. Un animal de niciun gram care poate rămâne sub apă timp de o săptămână ne arată cât de flexibilă poate fi viața – atâta timp cât condițiile nu se schimbă prea repede și prea extrem.
